Action Figure Drawing Tutorial #2: Measure, Grid, and Negative Space a Kick Boxer

February 6th, 2012

In this series of drawing tutorials, we turn to drawing the human figure in moments of intense action (my previous series sketched the hand in many different positions).  

I began these action sketches as my own “notes” for a satirical PLAYGROUND OF THE AUTOCRATS canvas I’m painting, picturing medieval Russian noblemen and women viciously competing with each other for influence with the Tsar.  When I create my actual painting, I’ll dress the people I’ve sketched in rich, historic Muscovite costumes.

Meanwhile, I’m also using my preparatory sketches here as tutorials to demonstrate my easy method of drawing.  Today I’ll show you how to measure, create a custom grid, and visualize negative space via “right brain mode” to see your subject as a series of easy-to-draw, flat shapes. 

Detail (upper half) of this tutorial's kick boxer sketch

Intro

Photo of kick boxers used as model for sketch

For more info about the basic why and how of this series, please see my introductory post.

Today’s demo is my sketch of a photo of kick boxers.

This pose appealed to me partly because of the super-active twist to the body and kicking leg.   I’m also looking for “models” of faces being savagely pushed.  I’m not a violent person!  But I am very interested in painting visual manifestations of people’s most powerful and basic emotions.  Because we often keep such emotions hidden, I use satire in my PLAYGROUND OF THE AUTOCRATS artwork to convey them in physical form.

Setting up to sketch the tutorial

Please see the relevant sections of this post for set up and materials.

Composited and trimmed photo used as model for this tutorial

I often begin by “cutting out” the action figures I want to sketch, so I can see them clearly and vividly as I work.

I always want full-body photos because I don’t yet know how much of each person will show in my final painting.  But often the most exciting sports photos focus in on the core details of the action, cropping out part of the bodies.  Then I just have to work with what’s available.

In this case, I had found two images of the same photo, cropped differently. So I combined the two in my computer, to see as much of each body as possible (above).  I’ll ignore the boxing-ring ropes as I sketch.

Beginning your sketch with a negative space and a few measurements

I often begin by drawing a negative space at the upper left of my sketch (for the basics, scroll down to “negative space” here and here).

Negative spaces in KickBoxer sketch

Detail of my sketch in progress, with hatching over two negative spaces I used to draw accurately.

But in this particular pose, the smallest easy-to-draw negative space is in the upper right corner.  So I began there.  You can see this space in the detail of my sketch (right).  You can also see another very useful negative space I used later, between the arm and leg of the kicking boxer.

How can you set down that very first space accurately?  One way is to begin by measuring its edges – often artists use their finger on their pencil to create a “unit” of measurement.  You can also eyeball the edges of your paper to divide it into thirds, say, or quarters, then check you’ve done that accurately by using your finger on your pencil as a measure.

When you watch the video below, notice in the first frame that I began by dividing the right margin of the page into thirds – then the top  third into fifths.  This may sound technical as you read it, but it will become natural as you practice it because this technique helps so much to shape your first few lines accurately.

Throughout the video below, I marked arrows on my paper so you can see the size comparisons I made to judge accuracy.  I usually make these size measurements only in my mind’s eye.  In the video, I’ve drawn arrows (and later erased them) to make them evident to you.  You may want to go through the video several times, at least once just focusing on these measuring devices.

Creating a custom grid to help your drawing

Perhaps the most useful tool I use is to note the horizontal and/or vertical relationship of any line I’m about to draw to other elements I’ve already completed.  Example: the edge of the kicker’s forehead is directly over the outline of his chest.  I represented this in the sketch detail above by a vertical dotted line.

Still of sketch in progress shows dotted lines, hatching, and arrows used to aid drawing.

Again, I often envision these spacial relationships only in my mind’s eye.  In the video at the end of this post, I marked the relationships I used with dotted lines (later erased) to make them obvious to you.  For example, the left corner of the kicker’s shorts ends almost directly under the upper end of his glove.

As you watch the video, you’ll see how doing this creates a “custom grid” that helps me sketch accurately.  Grids are an an almost magically helpful artists’ tool (for more on grids, see this post).

You may want to go through the video at least once just watching when and how I used these dotted lines to show me exactly where to place my next pencil mark.  Play a game with yourself to see whether you can figure out why I envisioned each dotted line at the particular moment I did:  Which body part of the kickboxers (or their clothing) did it help me complete?

Kicked Boxer face

Faces are drawn the same way as everything else: by seeing all the features via "right brain mode" as flat shapes that are easily drawn using measuring and grids. Can you spot the subtle differences between the top version of this face and the bottom one? Which do you find more expressive?

Using negative spaces

In the sketch detail above, you can see that, rather than e. g. drawing the boxer’s kicking leg, I drew the “negative” space between the top of this leg and the bottom of his arm.  It’s often far easier to draw a shape between parts of the body than it is to draw the muscles, knees, or elbows themselves.  The reason for this is explained here (and in more detail here).

Usually when I’m drawing, I envision a lot of these negative spaces in my mind’s eye.  In the video below, I marked some of the negative spaces with line- or cross-hatching, so you can see them.

But in fact, I constantly view all parts of my sketch as negative spaces to help me draw them more easily.  For example, the bit of the boxer’s waist that’s visible can be more easily drawn if you see it as a simple dark triangle: the negative space between his arm and his waistband.

Seeing an entire drawing as a series of negative spaces is what led to my concept of a jigsaw puzzle as a tool to help you draw.  Seeing your subject as a series of small, easily drawn flat shapes – each of which fits into those around it, like a jigsaw puzzle – is  paradoxically the best way to create vividly three-dimensional-looking drawings.

Video drawing demo

You may want to watch the following demo a few times, looking for different elements each time:

Arrows indicate equal measurements

Dotted lines indicate elements directly horizontal or vertical to each other.

Line- or cross-hatching indicates some of the negative spaces I used.

{"numImgs":"66","constrain":"height","cvalue":"450","shellcss":"width:432px;padding:4px;margin:14px auto 0;"}

351 Responses to “Action Figure Drawing Tutorial #2: Measure, Grid, and Negative Space a Kick Boxer”

  1. Nasteraft says:

    was used as a disintegration media and the time in seconds taken for complete disintegration of six tablets was recorded and the average of 6 determinations was reported cialis online

  2. Wouslynus says:

    Four of the five patients had no vascular risk factors for ischemic optic neuropathy cialis 5 mg

  3. doopurl says:

    Headache A sensation of flushing in the face Nasal congestion Nausea or indigestion Muscle pain Dizziness purchase cialis

  4. ritBruisk says:

    Ongoing Support priligy tablets price Generics, which are created on sildenafil and tadalafil base, can be purchased at the online pharmacies, without drawing unreasonable attention to yourself

  5. gauribe says:

    The thirty sixth time buy priligy 60 mg Montorsi F, et al

  6. gauribe says:

    priligy cost According to a 2008 review, headaches were reported by 15 percent of men who used Cialis at a dosage of 20mg, making them the most commonly reported adverse effect

  7. ritBruisk says:

    You should not use Viagra if you are allergic to sildenafil order priligy

  8. gauribe says:

    A physician could assist assessing a patient s particular case to ascertain the accurate cause or reasons and recommend a therapy plan to diminish the badness of erectile dysfunction issues priligy generic

  9. Atrotly says:

    The old stall male over the counter enhancement similar to cialis owner cursed inwardly, but still quickly said This is nonsense, this is our disciple, and it has nothing to do with the killer The viagra pills for men blood oath has been made, and they can only do this п»їcialis

  10. Atrotly says:

    Don t bother with a pitch pipe buying cialis online usa Your Medicare deductible cannot exceed 360 in 2016

  11. kectDwews says:

    real cialis no generic Because Cialis generic is available online for free, not many patients and patients with chronic pain problems have to pay full price for their medication

  12. Atofaby says:

    Cialis is used when it s needed, so it s unlikely to miss a dose cialis coupons Then you have heard of Generic Cialis the remedy that treats your condition

  13. JosephDes says:

    Gultekin Ben Gultekin Ben

  14. Atrotly says:

    And what was so dirty that needed to be cleaned purchasing cialis online To get a better idea of the effectiveness of tadalafil in regards to ED recovery, here is data compiled from the website of the National Institute for Neurological Disorders and Stroke

  15. upsence says:

    5 mg, 5 mg, 10 mg, 20 mg 3 cialis dosage Once you ve got yourself into position you can rub their penis over your breasts and nipples

  16. upsence says:

    azole antifungals, protease inhibitors, cimetidine, macrolides generic cialis online europe

  17. abrardy says:

    buying cialis online Yes, low testosterone levels can cause ED in some men

  18. rarcext says:

    Professional Help Every Step of the Way coupons for cialis 20 mg

  19. DavidVep says:

    Обучение менеджера маркетплейсов курсы
    – курсы бесплатно и платно по работе на маркетплейсах Вальдберис, Озон, Yandex.Market и так далее, и освоение работы для начинающих “Менеджер маркетплейсов”, на курсах обучат аналитике, различные форматы продвижения товаров уже сразу после курса, получите популярную профессию онлайн и получите навыки в интернет-маркетинге, чтобы зарабатывать деньги и помогать предпринимателям; в курсе изучается: оформление и продвижение карточек, выстраивание стратегии продвижения, работа с поставщиками, особенности площадок, после окончания профессионального курса вы получаете сертификат и диплом, стоимость указаны по ссылке.

  20. DavidVep says:

    Менеджер маркетплейсов: обучение обучение-менеджер-маркетплейсов.рф
    на бесплатных и платных курсах работе на маркетплейсах ВБ, OZON, Yandex Market и так далее, и освоение профессии для начинающих с нуля “Менеджер маркетплейсов”, на курсах обучат использовать аналитику, разные форматы продвижения магазинов уже сразу после курса, освойте востребованную профессию онлайн и изучите навыки и практику в интернет-маркетинге, чтобы зарабатывать деньги и помогать бизнесменам; на курсах изучается создание и оформление карточек товаров, планирование стратегии продаж, взаимодействие с поставщиками, особенности отдельных маркетплейсов, после прохождения профессионального курса выдаётся сертификат и диплом, цены и отзывы есть по ссылке.

  21. upsence says:

    Many of the open access citation studies determined that early access to articles improves citations, but generally that occurs in subject repositories rather than institutional repositories where to buy cialis online forum

  22. Kennethecott says:

    Выгодные займы онлайн https://dostupno48.ru
    от МФК, срочная выдача на кредитную карту, оформление займов с одобрением и выдача клиенту кредита буквально за несколько минут с помощью сервиса МФО, возврат долга удобным способом на сайте онлайн, низкие % по займу и множество способов получения денежных средств: online, наличными в офисе МФО, оплата на банковский счет, переводом на свою карту. Достоинства и типы займов: без отказов, на короткий срок, круглосуточные, с заключением договора с МКК, без проверки уровня ЗП, с долгами. МФК предлагают хорошие условия кредитования для постоянных клиентов и повторных займах. Сделайте подбор, заполните заявку на займ. Лучшие займы и рейтинг потребительских займов от кредиторов.

  23. Kennethecott says:

    Выгодные займы в интернете https://dostupno48.ru
    в МКК, моментальная выдача на банковскую карточку, оформление займов с одобрением и выдача клиенту денег уже через пару минут с помощью сервиса, погашение легко и удобно на сайте онлайн, низкие % по займу и много способов получения денежной суммы: через интернет, наличными в МФО, перевод на банковский счет, переводом на карту. Преимущества и виды займов: без отказа, краткосрочные, круглосуточно, по договору с МКК, без справок, с долгами. МКК предлагают выгодные условия для постоянных клиентов и повторных займах. Подберите, заполните заявку на заём. Лучшие займы и микрозаймы и рейтинг потребительских займов от кредиторов.

  24. broorry says:

    side effects of clomid in men Assisted Reproductive Technology may cause additional stress for couples that have already endured multiple disappointments.

  25. Calcomy says:

    where do ibuy clomid online with viagra Bai Cong smiled slightly, in her heart, of course, Mr.

  26. Calcomy says:

    F 74 4 725-733. clomid fertility pills Sometimes I couldn t pay for my visit because the system was down.

  27. broorry says:

    In the last column, I spoke of TOTS, a procedure designed to help overcome certain problems in infertility. reviews of clomid

  28. QUeeday says:

    clomid mechanism of action This aligns with our mission of Helping Right Consumer Wrongs by making sure consumers know about how their rights may have been violated and how they can take action to achieve justice.

  29. Calcomy says:

    clomid 50 mg Effects of tamoxifen before conception.

  30. Waynearili says:

    Когда вы боретесь с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, вам может казаться, что конца не видно, но вы не должны страдать в одиночестве. Сегодня существует множество вариантов лечения, которые помогут вам излечиться от алкоголизма и вернуться к здоровой и полноценной жизни.
    Различные факторы, такие как история болезни, система поддержки и личная мотивация, могут сыграть свою роль в успехе вашего выздоровления. Лечение должно проходить под наблюдением группы медицинских специалистов в реабилитационном центре. По всей стране в центрах лечения алкоголизма работают профессионалы, которые проведут вас через все этапы процесса выздоровления – от детоксикации до жизни после реабилитации. Считайте их своей круглосуточной системой поддержки, которая будет радоваться вашим успехам и вместе с вами преодолевать любые трудности.
    Помните, что преодоление алкоголизма – это процесс. Менее половины людей рецидивируют после достижения одного года трезвости. Это число уменьшается до менее 15% после пяти лет трезвости. Чтобы получить наибольшие шансы на долгосрочную трезвость после завершения стационарной или амбулаторной программы, вам следует участвовать в местных группах поддержки и продолжать консультации. Лечение алкоголизма – это инвестиция в ваше будущее. Оно изменит к лучшему не только вашу жизнь, но и жизнь окружающих вас людей, таких как члены семьи и друзья.

    http://www.furniterra.ru/news/portal/a3324/

  31. Waynearili says:

    Когда вы боретесь с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, вам может казаться, что конца не видно, но вы не должны страдать в одиночестве. Сегодня существует множество вариантов лечения, которые помогут вам излечиться от алкоголизма и вернуться к здоровой и полноценной жизни.
    Различные факторы, такие как история болезни, система поддержки и личная мотивация, могут сыграть свою роль в успехе вашего выздоровления. Лечение должно проходить под наблюдением группы медицинских специалистов в реабилитационном центре. По всей стране в центрах лечения алкоголизма работают профессионалы, которые проведут вас через все этапы процесса выздоровления – от детоксикации до жизни после реабилитации. Считайте их своей круглосуточной системой поддержки, которая будет радоваться вашим успехам и вместе с вами преодолевать любые трудности.
    Помните, что преодоление алкоголизма – это процесс. Менее половины людей рецидивируют после достижения одного года трезвости. Это число уменьшается до менее 15% после пяти лет трезвости. Чтобы получить наибольшие шансы на долгосрочную трезвость после завершения стационарной или амбулаторной программы, вам следует участвовать в местных группах поддержки и продолжать консультации. Лечение алкоголизма – это инвестиция в ваше будущее. Оно изменит к лучшему не только вашу жизнь, но и жизнь окружающих вас людей, таких как члены семьи и друзья.

    http://salon-cherish.ru/vyvod-iz-zapoya-na-domu/

  32. Stetlebon says:

    The type of cysts that form after an egg is released during ovulation are generally harmless. tamoxifen pregnant mice

  33. prieshige says:

    tamoxifen generic name Can be prescribed to thicken the womb lining for implantation.