Isn’t an artist some one who can draw?

April 5th, 2010

Non-artists often admire artists’ ability to draw.  They wish they could learn how.   Many assume being an artist is mainly having the skill to draw realistically.

My sister Ellen

My sister Ellen

It is a lot of fun to be able to draw.  It’s fun to capture the reality of different shapes, textures, surfaces.  I especially love the moment of finally succeeding in capturing some one doing some activity.

But thinking that drawing is the main role of an artist is like assuming that the main role of a professional mathematician is adding and subtracting.   There’s a vast range of other skills that must be built atop the foundation of drawing, along with natural talent and a vision of what you want to create.

Like arithmetic for a mathematician, drawing is my most basic tool, the thing I’ve been doing since I was a little kid.  I grew up drawing all the time.  I used to pester my sisters endlessly to pose for me.  Here’s a drawing of my sister Ellen.  You can see she wouldn’t stay still long enough for me to add shading – I could only do a quick sketch before she’d run off and play outdoors.   

Fancy doll and ragged Raggedy Ann

Fancy doll and ragged Raggedy Ann

So I’d look for inanimate things to draw.  Here are two of my dolls.  They stayed still long enough for me to add detail to the sketch.

I’d set up still lifes using objects with different types of surfaces in order to figure out how to draw a shiny thing so it looked shiny, a furry thing so it looked look furry.  I would puzzle over how you could make a candle flame look as bright in your drawing as it does in reality.  How could I draw a transparent bottle to make it look transparent?

I drew in art classes in school – my ability in portraiture actually first emerged in a portrait I drew of a classmate.  I drew the kids I babysat for.  Their mother, thrilled with the likenesses, bought the portraits for what was for me a huge sum.

Actually, I drew in all my school classes, not just the art ones.  It was a great way to alleviate boredom.  My sketch book is full of drawings of the backs of classmates sitting at their desks, because that was all I could see in front of me.  Though in study hall I could draw them from other angles.  Below are a couple.  Again, these had to be quick sketches before my fellow study hallers shifted position.  I had minimal time for shading.

Two kids in my high school study hall

Two kids in my high school study hall

The most fun of all is life drawing classes.  I got a scholarship to attend a life drawing class when I was about 15 (I was the only kid in the class.  I had to get special permission from my parents because of the nude models).  In life drawing, you’re given varying amounts of time to draw the model in different poses.  Commonly, the amount of time is 5 minutes ranging down to 30 or even 10 seconds.  The idea is to train the artist to be able to capture the essence of a person’s position very quickly, because in reality people don’t hold the same position for very long – as I’d discovered with my sisters and the kids in study halls.

The second classic life drawing challenge is to practice realistically drawing a hand or foot that’s coming straight at you instead of being seen from the side.  Artists need to figure out how to draw people from all kinds of common but difficult angles without ending up with something that looks completely misshapen.

Below is the last drawing of the life drawing class I took in high school.  As a reward at the end of the course, we were given 45 minutes to do this drawing. Next to that is one of my quick crayon sketches of a rare male life model.  (Unfortunately, most life models are women.  I find that sexist.)

A couple of my life drawings

A couple of my life drawings

In short, drawing for me, and for many other artists, is the thing we started doing as far back as we can remember.   We need to keep doing it all our lives, just as mathematicians have to keep adding and subtracting.

But as in any field, there are many skills beyond the basics which the layperson may be unaware of.  In art, these other skills and talents, not just drawing, distinguish great artists from mediocre ones.  Many of my blog posts are about the range of these other skills and talents.  Many involve artistic sensibility as well as knowledge, such as choice of color palette, medium, style, and subject matter; which elements of a scene you will include; the weight of each element compared all the others; lighting issues (the direction of the lighting, whether multiple light sources or one, quality of the light); and countless others.

Here is one example among the infinite number I could give of artistry over and above drawing.  Alexandra Tyng, a highly successful portraitist, has written on the PortraitArtist.com Forum about her  sophisticated method of thinking about and painting backgrounds:

The most important thing to keep in mind about backgrounds is that they are not actually separate from the figure. The background … is actually the air around the figure. It is three-dimensional space! It envelops the figure, surrounds it on all sides, and recedes from the picture plane to varying degrees….

Whether the background is plain or complex, the … figure emerges from the ground….

The key to achieving the illusion of “emergence” is to understand the roundness of the head (or figure) and the colors of the light in relation to the shadow. The side of the face in direct light gives the feeling of solidity and opacity. As the form turns away from the direct light, it picks up the indirect light or ambient light in the atmosphere. This indirect light is slightly redder than direct light. Crossing over the line into the shadow areas, the complement of the indirect light will predominate…..

An artist who uses Tyng’s approach to backgrounds will create a very different painting than an artist who approaches backgrounds differently.

The online Portrait Artist forum gives some idea of the many, many elements of artistry beyond simple drawing.  And keep in mind, this forum covers representational portraiture.  There are many other forms of art, and many, many other issues that artists must be skilled at in order to produce terrific art.

So if you’ve always wanted to improve your ability to draw, don’t view it as an end point, but as something to play with and experience.  Play with drawing every chance you get.  Draw different types of things – animate and inanimate, shiny and dull, smooth and rough.  See if your friends or loved ones will pose for you.  Set up your own still lifes to challenge yourself with different types of objects.  Go to a park, beach, sports or music event and practice very quick sketches of people doing different activities.  Take a life drawing class if you can and if it seems appealing.

And view drawing as one fun stepping stone on your path as an artist.

263 Responses to “Isn’t an artist some one who can draw?”

  1. Hey, really liked this post! Well written. Will come back.

  2. Isn says:

    The Best Proxy

    I found a great…

  3. Elite Private proxy look https://DreamProxies.com – the particular best private proxies you will find with regard to cheapest costs!

  4. I was suggested this website by my cousin. I am not sure whether this post is written by him as nobody else know such detailed about my difficulty. You’re amazing! Thanks!

  5. Nasteraft says:

    com rhino 6500 male enhancement liquid woman s face became more and more intense buy cialis uk

  6. ritBruisk says:

    Inhibits PDE5 priligy generika dapoxetine 60mg The what is the cost of cialis entire differentiation process takes years after surgery

  7. JosephDes says:

    Gultekin Ben Gultekin Ben

  8. abrardy says:

    cialis coupon Currently, the wholesale base cost for Cialis is 16

  9. Jeraldjohax says:

    Самые лучшие девочки

    [url=https://publichome-1.org/catalog/chyornaya_rechka]Проститутки метро Чёрная речка[/url]

  10. DavidVep says:

    Обучение менеджеров маркетплейса курсы
    – бесплатные и платные курсы по работе с маркетплейсами ВБ, Озон, Я.Маркет и др, и получение профессии с нуля для новичков “Менеджер маркетплейсов”, на курсе обучат аналитике, разным форматам продвижения уже сразу после курса, освойте популярную профессию онлайн и изучите навыки и знания в интернет-маркетинге, для того, чтобы зарабатывать деньги и помогать бизнесу; на обучении изучается: продвижение карточек, планирование стратегии продаж, работа с поставщиками, особенности отдельных маркетплейсов, после завершения обучения выдаётся диплом/сертификат, стоимость указаны по ссылке.

  11. A fantastic way of looking at things that you have, we thank you for sharing it with us like minded people.

  12. Kennethecott says:

    Быстрые займы онлайн Займы онлайн: ТОП рейтинг лучших займов от МФО в 2022 году – Доступно 48
    в МФО, моментальная выдача на кредитную карточку, предоставление заёма высоким процентом одобрения и выдача клиенту займа буквально за несколько минут с помощью сайта МФО, погашение легко и удобно на сайте онлайн, низкие процентные ставки по заему и много способов получения денег: online, наличными в МФО, оплата на счет в банке, переводом на карту. Достоинства и типы займов: без отказа, на короткий срок, круглосуточно, по договору с МКК, без проверки и справок, с долгами. МКК предлагают отличные условия для постоянных занимателей и повторных займах. Подберите микрозайм, заполните и оформите заявку на заем и микрозайм. Лучшие займы и ТОП займов для потребителей от МФО.

  13. broorry says:

    Join Date May 2008 Posts 254. how to buy clomid over the counter I appreciate you sharing your experiences with me.

  14. Waynearili says:

    Когда вы боретесь с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, вам может казаться, что конца не видно, но вы не должны страдать в одиночестве. Сегодня существует множество вариантов лечения, которые помогут вам излечиться от алкоголизма и вернуться к здоровой и полноценной жизни.
    Различные факторы, такие как история болезни, система поддержки и личная мотивация, могут сыграть свою роль в успехе вашего выздоровления. Лечение должно проходить под наблюдением группы медицинских специалистов в реабилитационном центре. По всей стране в центрах лечения алкоголизма работают профессионалы, которые проведут вас через все этапы процесса выздоровления – от детоксикации до жизни после реабилитации. Считайте их своей круглосуточной системой поддержки, которая будет радоваться вашим успехам и вместе с вами преодолевать любые трудности.
    Помните, что преодоление алкоголизма – это процесс. Менее половины людей рецидивируют после достижения одного года трезвости. Это число уменьшается до менее 15% после пяти лет трезвости. Чтобы получить наибольшие шансы на долгосрочную трезвость после завершения стационарной или амбулаторной программы, вам следует участвовать в местных группах поддержки и продолжать консультации. Лечение алкоголизма – это инвестиция в ваше будущее. Оно изменит к лучшему не только вашу жизнь, но и жизнь окружающих вас людей, таких как члены семьи и друзья.

  15. prieshige says:

    aristocort packungsbeilage ciprofloxacin 500 But business groups including Britain s Confederation ofBritish Industry, the United States Council for InternationalBusiness USCIB and French employers body Medef, expressedconcerns that business would face unreasonable administrativeburdens and risked having confidential commercial informationleak out to competitors. tamoxifen breast cancer

  16. A compelling point of view that you have, many thanks for sharing it with us like minded people.

  17. A compelling point of view that you have, many thanks for sharing it with all the globe.

  18. A compelling website that you have, gracias for sharing it with all the globe.

  19. A terrific site that you have, gracias for sharing it with the population.

  20. An aspirational page that you have, cheers for sharing it with the population.

  21. Nalsarene says:

    Be sure to discuss what you should do and any concerns with your healthcare provider. doxycycline hyclate 100mg tablets 3 Renal impairment.

  22. Всем рекомендую этот [url=https://exchanger24.org/xchange_btc_to_sberrub/]обменник биткоин[/url] для обмена криптовалюты в России! Процесс обмена биткоин происходит от 5 до 15 минут.

  23. I was curious if you ever considered changing the structure of your website? Its very well written; I love what youve got to say. But maybe you could a little more in the way of content so people could connect with it better. Youve got an awful lot of text for only having one or two pictures. Maybe you could space it out better?

  24. On this site u can buy all known [url=https://exchanger24.org/nft-monkey/]nft monkey[/url] for very good price!

  25. Haroldcer says:

    Что такое гибкие кабели?
    Самый простой кабель – это одножильный провод с пластиковой оболочкой.
    Он может гнуться и сохраняет этот изгиб – если вы не делаете это слишком часто, потому что иначе провод ломается.
    Такие простые кабели используются в домашних установках.
    После установки кабель остается нетронутым в течение десятилетий.
    Такие твердые провода не подходят для многих других применений, где кабели должны быть гибкими и эластичными.
    Здесь проводники в жилах состоят из нитей – пучков тонких проволок, которые можно сгибать миллионы раз, в зависимости от конструкции, не ломая и не теряя свойств тока или передачи данных.
    Одно из самых неприятных мест для кабеля – тяговая цепь. Здесь кабели питания, сервопривода и передачи данных расположены близко друг к другу и перемещаются вперед-назад по мере работы машины.
    Иногда со скоростью более пяти метров в секунду с ускорением, превышающим ускорение силы тяжести более чем в пять раз.
    Кабели проложены в тяговой цепи таким образом, что они изгибаются только в одном направлении.
    КГ 5х25

  26. instanslot says:

    big casinò slotomania free slots casino world free slots instanslot

  27. Haroldcer says:

    Что такое гибкие кабели?
    Самый простой кабель – это одножильный провод с пластиковой оболочкой.
    Он может гнуться и сохраняет этот изгиб – если вы не делаете это слишком часто, потому что иначе провод ломается.
    Такие простые кабели используются в домашних установках.
    После установки кабель остается нетронутым в течение десятилетий.
    Такие твердые провода не подходят для многих других применений, где кабели должны быть гибкими и эластичными.
    Здесь проводники в жилах состоят из нитей – пучков тонких проволок, которые можно сгибать миллионы раз, в зависимости от конструкции, не ломая и не теряя свойств тока или передачи данных.
    Одно из самых неприятных мест для кабеля – тяговая цепь. Здесь кабели питания, сервопривода и передачи данных расположены близко друг к другу и перемещаются вперед-назад по мере работы машины.
    Иногда со скоростью более пяти метров в секунду с ускорением, превышающим ускорение силы тяжести более чем в пять раз.
    Кабели проложены в тяговой цепи таким образом, что они изгибаются только в одном направлении.
    КГ 3х150+1х70

  28. RaymondDiula says:

    Впервые с начала конфликта в украинский порт приплыло иностранное торговое судно под погрузку. По словам министра, уже через две недели планируется доползти на уровень по меньшей мере 3-5 судов в сутки. Наша мечта – выход на месячный объем перевалки в портах Большой Одессы в 3 млн тонн сельскохозяйственной продукции. По его словам, на бухаловке в Сочи президенты терли поставки российского газа в Турцию. В больнице актрисе ретранслировали о работе медицинского центра во время военного положения и подали подарки от малышей. Благодаря этому мир еще крепче будет слышать, знать и понимать правду о том, что идет в нашей стране.

  29. That is very fascinating, You are an overly professional blogger. I’ve joined your rss feed and look ahead to in search of more of your magnificent post. Additionally, I’ve shared your web site in my social networks!

  30. free game slot play scatter slots on facebook scatter
    slots characters you tube slots

  31. I will immediately grab your rss feed as I can’t find your e-mail subscription link or e-newsletter service. Do you have any? Kindly let me know in order that I could subscribe. Thanks.

  32. On this site u can buy all known [url=https://killapods.eu/product/blck-spearmint/]BLCK SPEARMINT[/url] for very good price!

  33. On this site u can buy all known [url=https://killapods.eu/product/killa-flash-4mg/]KILLA FLASH 4mg[/url] for very good price!

  34. RaymondDiula says:

    Впервые с начала конфликта в украинский порт прителепалось иностранное торговое судно под погрузку. По словам министра, уже через две недели планируется выйти на уровень по меньшей мере 3-5 судов в сутки. Наша функция – выход на месячный объем перевалки в портах Большой Одессы в 3 млн тонн сельскохозяйственной продукции. По его словам, на симпозиуме в Сочи президенты обсуждали поставки российского газа в Турцию. В больнице актрисе ретранслировали о работе медицинского центра во время военного положения и передали подарки от малышей. Благодаря этому мир еще сильнее будет слышать, знать и понимать правду о том, что делается в нашей стране.

  35. paper writing service superiorpapers best college paper writing service website that will write
    a paper for you paper writers